Samuel Umtiti đã bày tỏ sự thất vọng sâu sắc đối với câu lạc bộ Barcelona, đồng thời hé lộ những khó khăn tâm lý nghiêm trọng mà anh trải qua trong suốt thời gian điều trị chấn thương đầu gối. Trung vệ người Pháp từng là một trong những ngôi sao hàng đầu tại Camp Nou nhưng chuỗi ngày liên tục chịu đựng đau đớn và mâu thuẫn với CLB về cách thức hồi phục đã khiến sự nghiệp của anh rẽ sang hướng u tối, thậm chí anh phải đối mặt với những đợt trầm cảm nặng nề.
Khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại Lyon từ năm 2012, Umtiti nhanh chóng khẳng định vị trí ở Ligue 1 trước khi gia nhập Barcelona vào năm 2016. Anh trở thành nhân tố quan trọng và góp phần không nhỏ trong thành công của đội bóng xứ Catalonia bằng hai danh hiệu La Liga liên tiếp từ 2017 đến 2019. Song song đó, Samuel cũng ghi dấu ấn đỉnh cao khi cùng tuyển Pháp bước lên đỉnh thế giới tại World Cup 2018. Tuy nhiên, sau những thành công ấy là chuỗi ngày dài vật lộn với các vấn đề về đầu gối, khiến anh dần mất đi suất đá chính ở cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.
Sau nhiều tháng không thể thi đấu thường xuyên hậu World Cup, mối quan hệ giữa Umtiti và Barcelona trở nên căng thẳng do bất đồng về phương án điều trị. Trên sóng truyền hình RMC, anh chia sẻ rằng bản thân muốn có thời gian để hiểu rõ tình trạng sức khỏe nhằm đưa ra quyết định phù hợp nhất cho sự nghiệp. Tuy nhiên, quan điểm của anh không trùng khớp với câu lạc bộ nên anh đã tìm đến các chuyên gia y tế khác và nhận được lời khuyên không cần thiết phải phẫu thuật. Cuối cùng, Barcelona cũng đồng ý tôn trọng lựa chọn cá nhân của trung vệ này.
Samuel Umtiti chỉ trích Barcelona, thừa nhận từng rơi vào trầm cảm
Tuy nhiên, việc không tuân thủ đầy đủ theo phác đồ hồi phục của CLB đã khiến anh trở thành tâm điểm của nhiều tin đồn tiêu cực và bị đổ lỗi cho những kết quả không mong muốn. Umtiti nhấn mạnh rằng điều anh khao khát nhất vẫn là được trở lại sân cỏ thi đấu thay vì những tranh cãi ngoài sân cỏ. Sự ảnh hưởng tâm lý kéo dài đã dẫn đến những giai đoạn trầm cảm nặng, khiến anh gần như không thể rời khỏi nhà. Dù mọi người nghĩ rằng anh nghỉ ngơi thư giãn khi không đăng tải nội dung trên mạng xã hội, thực tế Umtiti luôn tập luyện cật lực tới vài buổi mỗi ngày và gần như đánh mất hoàn toàn cuộc sống riêng tư.
Trung vệ người Pháp từng băn khoăn khi đọc các bài báo viết về mình với nhiều suy đoán sai lệch. Anh khẳng định bản thân không bị chi phối bởi tiền bạc mà chỉ đơn giản là mong muốn được chơi bóng đam mê. Mặc dù cố gắng làm theo hướng dẫn từ đội ngũ y tế Barcelona, triệu chứng sưng đau ở đầu gối vẫn dai dẳng khiến anh phải tự tìm kiếm giải pháp khác bằng cách thay đổi chế độ ăn uống nghiêm ngặt như ngừng tiêu thụ thịt và cá cùng việc tự nghiên cứu kiến thức để hiểu rõ hơn về cơ thể mình.
Umtiti thừa nhận tình trạng viêm nhiễm kéo dài góp phần lớn vào quyết định thay đổi lifestyle. Anh cũng cho biết từng cảm thấy bất công trong quá trình điều trị nhưng giờ đây đã bỏ qua mọi oán giận để vượt qua khoảng thời gian khó khăn đó. Sau khi chia tay Barcelona năm 2023 theo thỏa thuận chung, anh trở lại Pháp khoác áo Lille nhưng cuối cùng phải tuyên bố giải nghệ vào tháng 9 do chấn thương tái phát liên tục.
Hiện tại, Samuel Umtiti đang thử sức trong vai trò chuyên gia bình luận bóng đá tại một nền tảng truyền thông thể thao trực tuyến và hướng tới tương lai với mong muốn trở thành huấn luyện viên bóng đá. Anh dự kiến sẽ hoàn thành khóa học lấy bằng HLV trong vài tuần tới và chấp nhận quá trình học tập lâu dài nhằm tích lũy kinh nghiệm để hiện thực hóa giấc mơ dẫn dắt đội bóng một ngày không xa. Tinh thần yêu bóng đá mãnh liệt vẫn luôn là động lực giúp cựu cầu thủ giữ vững niềm tin dù trải qua nhiều biến cố.
