Wayne Rooney đã lên tiếng làm rõ các phát ngôn của Steven Gerrard khi cựu tiền vệ Liverpool gọi thế hệ vàng đội tuyển Anh những năm giữa thập niên 2000 là “những kẻ thất bại ích kỷ”. Dù cùng trải qua khoảng thời gian thi đấu cho Tam sư với nhiều tài năng sáng giá nhưng không thể giành lấy bất kỳ danh hiệu lớn nào, Rooney thừa nhận sự thật thất bại nhưng đồng thời cho rằng cách dùng từ của Gerrard là hơi khắc nghiệt. Trên podcast cá nhân, Rooney nhấn mạnh dù không có được thành tích như mong muốn, các cầu thủ trong đội tuyển ngày đó đã nỗ lực hết mình và không thể bị đánh giá thiếu tôn trọng.
Rooney bổ sung cho Gerrard
Gerrard từng gọi ĐT Anh là những kẻ thất bại ích kỷ
Cả Steven Gerrard và Wayne Rooney đều thuộc thế hệ vàng của đội tuyển Anh trong giai đoạn giữa những năm 2000. Mặc dù sở hữu một tập thể gồm nhiều ngôi sao hàng đầu bóng đá thế giới, Tam sư vẫn không thể chạm tay vào bất cứ danh hiệu quốc tế nào. Gần đây, Gerrard đã sử dụng cụm từ khá nặng nề để mô tả tập thể đó, gọi họ là “những kẻ thất bại ích kỷ” do thiếu đi sự gắn kết và ăn ý trên sân cũng như trong phòng thay đồ mỗi khi lên tuyển. Điều này phần nào phản ánh tâm trạng và sự thất vọng của cựu tiền vệ Liverpool về phong cách thi đấu cũng như tinh thần đồng đội thời điểm ấy.
Wayne Rooney bày tỏ sự thấu hiểu quan điểm của đồng đội cũ nhưng từ chối dùng lời lẽ tiêu cực tương tự. Trên chương trình podcast riêng, anh chia sẻ: “Chúng tôi rõ ràng đã không giành được danh hiệu nào dù rất gần. Tôi hiểu những gì Gerrard muốn nói nhưng tôi sẽ không diễn đạt theo cách đó. Thời điểm đó có rất nhiều cầu thủ kỳ cựu và người đàn anh trong phòng thay đồ giúp duy trì sự ổn định. Tôi cũng không nghĩ đội tuyển Anh hiện tại có thái độ tốt hơn hoàn toàn bởi điều đó sẽ không công bằng với chúng tôi – những người luôn cố gắng đến cùng.”
Rooney tiếp tục phân tích về tinh thần thi đấu: “Dù nhìn lại các cầu thủ mà chúng tôi từng có, chắc chắn chúng tôi có thể làm tốt hơn. Tuy nhiên, thực tế là chúng tôi đã không thể giành chức vô địch nào cả,” anh nói thêm. Sự thừa nhận này thể hiện cái nhìn khách quan đồng thời cũng mang tinh thần trách nhiệm của một người từng góp mặt trong thế hệ đầy tiềm năng ấy.
Ngoài ra, Rooney còn ca ngợi sự kết nối và hòa hợp hiện tại ở đội tuyển Anh. Theo anh, các cầu thủ ngày nay có sự gắn bó chặt chẽ hơn nhờ thường xuyên tập luyện cùng nhau ngay cả trong giai đoạn tiền mùa giải, ví dụ như Phil Foden và Marcus Rashford, dù họ đến từ những câu lạc bộ cạnh tranh trực tiếp trên sân cỏ. Sự khác biệt thế hệ này cũng giúp nâng cao hình ảnh đội tuyển trước công chúng và truyền thông khi các cầu thủ hiện đại thân thiện và tương tác nhiều hơn với giới báo chí, mang lại cảm giác tích cực hơn cho người hâm mộ.
