Manchester United vừa chính thức đưa James Chester, cựu trung vệ từng được Sir Alex Ferguson trao cơ hội, trở lại khoác áo CLB sau quãng thời gian dài vắng bóng. Đây là bước đi trong chiến lược của đội bóng nhằm củng cố bộ máy huấn luyện trẻ tại học viện Carrington, tận dụng kinh nghiệm từ các cựu cầu thủ gắn bó với Quỷ đỏ. James Chester, người đã giải nghệ vào đầu năm 2025 vì chấn thương, hiện đang hoạt động tại học viện với vai trò huấn luyện viên tình nguyện dành cho các đội trẻ U15 và U16.
Đội chủ sân Old Trafford đang chú trọng tái hợp những nhân tố từng trưởng thành qua hệ thống đào tạo trẻ để đảm nhận vai trò hỗ trợ phát triển thế hệ kế tiếp. Trước đó, những cái tên như Tom Huddlestone, Paul McShane hay Tommy Rowe đã góp mặt trong các vị trí cầu thủ kiêm huấn luyện viên tại đội U21 hoặc các cấp độ trẻ khác. Trong đó, Huddlestone từng tiết lộ việc duy trì tập luyện thường xuyên cùng U21 để giữ phong độ và sẵn sàng thi đấu khi cần thiết. Sự trở lại của James Chester càng thể hiện rõ xu hướng tái sử dụng các cựu học viên Carrington để tăng cường chất lượng đào tạo.
James Chester trở lại MU sau 14 năm
James Chester hiện tại dành ba ngày mỗi tuần để tham gia huấn luyện tại học viện Manchester United, đánh dấu sự chuyển mình sang con đường huấn luyện chuyên nghiệp. Sự nghiệp cầu thủ của anh bắt đầu từ năm 2007 khi ký hợp đồng với MU, tuy nhiên chỉ có một lần duy nhất ra sân cho đội một trong trận bán kết Cúp Liên đoàn năm 2009 gặp Derby County. Năm 2011, Chester được chuyển nhượng sang Hull City với mức phí tượng trưng. Ông Alex Ferguson đánh giá đây là vụ chuyển nhượng giá trị cho CLB lúc bấy giờ.
Tại Hull City, James Chester đã có đóng góp quan trọng giúp đội bóng thăng hạng Premier League mùa giải 2012/13 và góp mặt trong trận chung kết FA Cup năm 2014. Giai đoạn sau đó anh trải qua những khoảng thời gian thi đấu cho West Bromwich Albion trước khi chuyển sang Aston Villa. Tại đây, anh ra sân tổng cộng 126 trận trong vòng bốn năm và cũng góp phần giúp đội bóng này giành suất thăng hạng Ngoại hạng Anh dù không thi đấu nhiều ở giải đấu cao nhất.
James Chester từng có quãng thời gian thi đấu cho MU
Sau thời gian ở Aston Villa, trung vệ người xứ Wales lần lượt khoác áo Stoke City, Derby County, Barrow và Salford City trước khi chính thức giã từ sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp do chấn thương. Trên đấu trường quốc tế, Chester ghi dấu ấn với 37 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Wales từ năm 2014 đến 2018. Anh là trụ cột quan trọng góp phần đưa Wales tiến vào bán kết Giải vô địch châu Âu UEFA Euro 2016 – thành tích lịch sử của đội bóng này.
Hiện tại, James Chester đang theo học chứng chỉ huấn luyện UEFA B nhằm chuẩn bị cho con đường sự nghiệp mới trên băng ghế chỉ đạo. Sự tái hợp của cựu trung vệ này với Manchester United không chỉ giúp đội bóng phát huy triệt để nguồn lực nội tại mà còn khẳng định quyết tâm xây dựng nền tảng phát triển cầu thủ trẻ bền vững và chuyên nghiệp hơn trong tương lai.
