Huấn luyện viên Enzo Maresca đã lên tiếng giải thích về quyết định xoay tua đội hình mạnh tay của mình dù Chelsea chỉ có kết quả hòa 2-2 trước nhà vô địch Azerbaijan, Qarabag, tại vòng bảng Champions League. Trận đấu diễn ra trên sân khách ở Baku, nơi Maresca thay đổi tới bảy vị trí trong đội hình xuất phát so với trận trước đó. Sự điều chỉnh này nhằm mục tiêu giữ sức cho các trụ cột quan trọng khi lịch thi đấu dày đặc và cường độ cao đang là thách thức lớn đối với toàn đội.
Trong chuyến hành quân lần này, những cầu thủ chủ chốt như Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Liam Delap và Alejandro Garnacho đều được bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị. Tuy vậy, cả bốn đều được tung vào sân ở hiệp hai khi Chelsea phải vật lộn để giành lại thế trận sau khi bị dẫn trước 1-2. Đáng chú ý, Moises Caicedo được nhập cuộc rất sớm ngay phút thứ năm thay cho Romeo Lavia do cầu thủ này gặp chấn thương và không thể tiếp tục thi đấu.
Chia sẻ về kế hoạch xoay tua lực lượng, huấn luyện viên Maresca nhấn mạnh rằng việc để các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi là bước đi cần thiết nhằm đảm bảo thể lực và sự hồi phục. Ông cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi tối nay là để Enzo, Moises, Malo và một số cầu thủ khác được nghỉ ngơi. Họ không thể thi đấu liên tục với mật độ ba ngày một trận. Các cầu thủ cần thời gian phục hồi sau mùa giải trước, đặc biệt là ảnh hưởng từ giải Club World Cup khiến thể lực bị tác động đáng kể.”
Maresca bảo vệ quyết định xoay tua đội hình sau trận hòa Qarabag
Maresca cũng bày tỏ sự thất vọng nhẹ với việc dư luận thường tập trung chỉ trích khi kết quả không như ý: “Khi đội thắng thì chẳng ai nói gì đến việc xoay tua. Nhưng lúc kết quả không tốt thì mọi chuyện lại bị soi xét kỹ lưỡng. Hiện tại điều quan trọng nhất là toàn đội phải nhanh chóng lấy lại năng lượng để chuẩn bị cho trận đấu sắp tới vào thứ Bảy.”
Bên cạnh đó, chiến lược gia người Italia dành lời khen ngợi cho đối thủ Qarabag. Ông đánh giá đây là một tập thể có phong độ ổn định và lợi thế sân nhà giúp họ trở thành đối thủ khó chịu tại đấu trường châu Âu: “Họ là một đội bóng rất chất lượng, tôi đã nói điều đó vài ngày trước rồi. Khi thi đấu trên sân nhà, Qarabag thực sự tạo ra nhiều thử thách.”
Kết quả hòa 2-2 khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ 12 tại bảng đấu và đồng thời khẳng định rằng Qarabag không phải là đối thủ có thể xem thường dù đến từ giải đấu ít tên tuổi hơn. Chiến thuật xoay tua của Maresca dù gây tranh cãi vẫn phản ánh thực tế về áp lực thể lực và tính toán chiến lược dài hạn nhằm duy trì hiệu suất thi đấu cho toàn đội.
