Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47 diễn ra ở Kuala Lumpur, Malaysia, một bước ngoặt lớn đã được đánh dấu khi Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cùng lãnh đạo ASEAN và Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim ký kết biên bản ghi nhớ hợp tác phát triển bóng đá khu vực. Điểm nhấn trong sự kiện này là công bố chính thức về giải đấu FIFA ASEAN Cup, giải đấu hứa hẹn tạo nên luồng gió mới thổi bùng sức sống cho bóng đá Đông Nam Á và thể hiện tinh thần đoàn kết giữa các quốc gia qua môn thể thao vua. Đây được coi là đòn bẩy nhằm nâng tầm bóng đá khu vực ra phạm vi quốc tế rộng lớn hơn.
FIFA ASEAN Cup dự kiến sẽ được tổ chức vào dịp FIFA Days
Theo chia sẻ từ ông Infantino, FIFA ASEAN Cup sẽ diễn ra trong khoảng thời gian FIFA Days, giúp các đội tuyển quốc gia triệu tập đầy đủ lực lượng mạnh nhất mà không làm xáo trộn lịch thi đấu của các câu lạc bộ quốc nội trong hệ thống giải vô địch quốc gia. Mặt khác, thành tích tại giải đấu này sẽ được tính điểm với hệ số cao trên bảng xếp hạng FIFA, mở ra cơ hội cải thiện đáng kể vị trí của các đội tuyển khu vực trên bản đồ bóng đá thế giới. Dù chưa có thông tin cụ thể về thể thức hay thời gian tổ chức, việc tổ chức theo chu kỳ 2 hoặc 4 năm một lần cũng đang được cân nhắc kỹ lưỡng.
Sự xuất hiện của FIFA ASEAN Cup đặt ra nhiều câu hỏi về tương lai của AFF Cup, giải đấu truyền thống quen thuộc của Đông Nam Á. Nhà báo kỳ cựu Rhysh Roshan Rai tỏ ra băn khoăn liệu FIFA ASEAN Cup chỉ là phiên bản nâng cấp tổ chức trong khung giờ FIFA Days của AFF Cup hay đây sẽ là một giải đấu hoàn toàn độc lập. Ông nhận định khó khăn sẽ nảy sinh nếu cùng lúc phải duy trì hai giải vô địch khu vực với vai trò và quy mô gần như tương đồng.
ĐT Việt Nam đang là đương kim vô địch của AFF Cup gần nhất
Nhà báo Deepanraj Ganesan từ The Straits Times cũng đặt nghi vấn sâu sắc về ảnh hưởng của FIFA ASEAN Cup đối với AFF Cup, thậm chí cảnh báo khả năng giải AFF Cup bị loại bỏ nếu FIFA ASEAN Cup trở thành sự kiện chính thức và thu hút sự chú ý lớn từ khu vực và quốc tế. Sự chuyên nghiệp và tiềm năng phát triển vượt trội từ phía FIFA có thể làm mờ nhạt vị thế truyền thống vốn có của AFF Cup.
Riêng với đội tuyển Việt Nam, mặc dù sự xuất hiện của FIFA ASEAN Cup mang lại nhiều lợi ích như điểm số hệ số cao hơn trên bảng xếp hạng FIFA – điều có thể giúp đội tuyển tăng hạng đáng kể – nhưng cũng đồng thời gây ra những thách thức nhất định. Lịch thi đấu được sắp xếp trong khung giờ FIFA Days giúp giảm áp lực cho các giải quốc nội như V.League khi không cần phải nghỉ thêm để tập trung cho giải đấu cuối năm như AFF Cup trước đây. Điều này đồng nghĩa với việc các cầu thủ chủ lực dễ dàng hội quân dưới sự cho phép từ câu lạc bộ.
Tuy nhiên, việc thu hút lực lượng tối ưu trong khung giờ quốc tế cũng đồng nghĩa rằng đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Thái Lan, Indonesia hay Malaysia có cơ hội triệu tập những cầu thủ nhập tịch chất lượng hoặc những người đang thi đấu nước ngoài, từ đó nâng cao sức mạnh tổng thể cho đội hình. Điều này đặt ra thử thách không nhỏ dành cho ĐKVĐ AFF Cup 2024 – đội tuyển Việt Nam trong cuộc đua giành ngôi vương khu vực Đông Nam Á.
