Một vụ bê bối nghiêm trọng đã làm rung chuyển giới bóng rổ chuyên nghiệp Mỹ khi hơn 30 cá nhân, trong đó có huấn luyện viên và cầu thủ NBA, bị bắt giữ vì liên quan đến các hoạt động cá cược thể thao và poker bất hợp pháp. Vụ việc xảy ra chỉ gần một năm sau án phạt cấm thi đấu suốt đời dành cho Jontay Porter, em trai của ngôi sao Michael Porter Jr., khiến dư luận và cộng đồng NBA không khỏi bàng hoàng.
Tối ngày 23/10 (giờ Việt Nam), cảnh sát đã tiến hành bắt giữ nhiều cá nhân trong đó có hậu vệ Terry Rozier của Miami Heat và huấn luyện viên Chauncey Billups của Portland Trail Blazers. Rozier bị cáo buộc tham gia một đường dây cá cược thể thao dựa trên những thông tin nội bộ nhạy cảm về tình trạng chấn thương cũng như việc nghỉ thi đấu của các cầu thủ NBA chưa được công bố rộng rãi. Từ cuối năm 2022 đến tháng 3/2024, nhóm do Rozier cùng cựu cầu thủ Damon Jones điều hành đã tận dụng các dữ kiện này để đặt cược và thu về hàng trăm nghìn USD lợi nhuận bất chính.
Vụ việc nổi bật nhất là trận đấu giữa Charlotte Hornets và Philadelphia 76ers diễn ra vào ngày 23/3/2023. Theo cáo buộc, Rozier đã cung cấp thông tin trước về việc anh sẽ rút lui khỏi trận đấu sớm do chấn thương, giúp nhóm đồng phạm thắng lớn trong các kèo cược liên quan. FBI xác nhận rằng nhóm này còn thực hiện các hoạt động rửa tiền qua nhiều kênh chuyển khoản ngân hàng và tiền điện tử nhằm che dấu nguồn lợi bất hợp pháp.
Trước đó, NBA từng tiến hành cuộc điều tra nội bộ và tuyên bố Rozier không vi phạm quy định, nhưng cơ quan chức năng liên bang hiện tại đã thu thập đủ chứng cứ để khởi tố vụ án hình sự đối với anh và đồng phạm.
Ngôi sao Terry Rozier (trái) và HLV Chauncey Billups bị bắt giữ
Trong khi đó, huấn luyện viên Chauncey Billups cũng đang đối mặt với các cáo buộc trong một vụ án poker gian lận có quy mô toàn quốc. Các công tố viên cho biết Billups cùng một số người khác đã sử dụng thiết bị công nghệ cao như máy chia bài gắn camera bí mật, kính đọc bài và hệ thống tín hiệu điện tử tinh vi để đánh cắp thông tin từ đối thủ tại những sòng bài ngầm ở Las Vegas, Miami, và New York. Hành vi này đã gây thất thoát số tiền lên tới hơn 7,1 triệu USD từ những người chơi poker vô tội.
Ngay sau khi bị bắt, Billups bị đình chỉ công tác huấn luyện ngay lập tức. Trợ lý Tiago Splitter sẽ tạm thời đảm nhiệm vai trò dẫn dắt Portland Trail Blazers cho đến khi vụ việc được làm sáng tỏ. Trước khi vướng vào scandal này, Billups nổi tiếng như một huyền thoại NBA từng giành chức vô địch cùng Detroit Pistons năm 2004 và mới được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng bóng rổ năm 2024.
Rozier và Billups đều sẽ phải ra hầu tòa liên bang tại Brooklyn trong thời gian tới. Vụ bê bối này được xem là một trong những scandal nghiêm trọng nhất trong lịch sử NBA kể từ án phạt trọn đời dành cho Jontay Porter đầu năm nay. Sự kiện vừa hé lộ đã tiếp tục làm dấy lên những lo ngại về mức độ minh bạch và đạo đức trong môi trường thể thao hàng đầu thế giới.
