Chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân khách trước Inter là kết quả mang ý nghĩa quan trọng đối với Liverpool, xoay quanh nhiều vấn đề chiến thuật và nhân sự. Những tranh cãi về tình huống bàn thắng của Ibrahima Konate hay quả penalty được thực hiện thành công bởi Dominik Szoboszlai cùng việc cập nhật tình hình của Mohamed Salah không còn là trọng điểm bàn luận chính. Thay vào đó, sự chú ý tập trung vào cách Arne Slot đã nhanh chóng điều chỉnh đội hình để giải quyết những điểm yếu đang khiến Liverpool sa sút.
Bước ngoặt trong lối chơi của Liverpool đến từ quyết định sử dụng đội hình kim cương ở tuyến giữa, một phương án không nằm trong kế hoạch ban đầu của HLV người Hà Lan. Trước sự mong manh nơi khu trung tuyến và sự thiếu liên kết ở hàng công, Slot buộc phải thử nghiệm hệ thống mới nhằm tạo ra sự cân bằng hơn trong cả tấn công lẫn phòng ngự. Sau trận hòa kịch tính 3-3 với Leeds United, nơi Liverpool suýt mất điểm vì sai sót cá nhân, nhà cầm quân này đã đặt niềm tin mạnh mẽ vào cấu trúc kim cương với hai tiền đạo thuần túy Hugo Ekitike và Alexander Isak.
Liverpool vận hành khá trơn tru với sơ đồ này khi tuyến giữa trở nên có cấu trúc chặt chẽ hơn hẳn. Khi triển khai bóng từ phần sân nhà, Liverpool thường xuyên tận dụng vị trí của “tiền vệ thứ tư” hỗ trợ trong việc áp đặt thế trận trước bộ ba tiền vệ đối thủ. Hình ảnh nổi bật cho thấy Ibrahima Konate nhận bóng và có thể thoải mái chuyền sang Curtis Jones bên cánh trái khi các cầu thủ Inter cố gắng pressing các tiền vệ trung tâm của The Reds. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa Szoboszlai và Robertson cũng giúp luồng bóng được dẫn dắt rất hiệu quả, góp phần tạo dựng ưu thế ở khu vực trung tuyến.
Cụ thể trong những pha lên bóng bắt đầu từ hậu vệ trung tâm, Konate xoay người dũng mãnh rồi tung đường chuyền dài hướng sang Curtis Jones. Khoảnh khắc này mở ra khoảng trống rộng lớn cho Liverpool khi Inter chuyển từ pressing cá nhân sang phòng ngự khu vực. Jones nhanh nhẹn chọc khe cho Alexis Mac Allister, tạo cơ hội tấn công sắc nét cho đội khách. Mạch tấn công kết thúc bằng cú dứt điểm từ rìa vòng cấm của Jones mà vẫn giữ nguyên cấu trúc kim cương vững chắc ở tuyến giữa.
Sơ đồ chiến thuật phong cách kim cương giúp Liverpool duy trì thế trận
Pha phối hợp linh hoạt ở khu trung tuyến
Không gian rộng mở cho các tiền vệ tấn công
Cấu trúc vững chắc giúp duy trì sức ép lên đối thủ
Sau giờ nghỉ giải lao, Arne Slot tiếp tục có bước chỉnh chiến thuật kịp thời với việc yêu cầu Ryan Gravenberch lui sâu để hỗ trợ hàng thủ khi đối mặt với cặp tiền đạo dày dạn kinh nghiệm bên phía Inter. Điều này giống như việc Gravenberch giữ vai trò trung vệ thứ ba nhằm hạn chế các pha phối hợp bật nhả nguy hiểm của đội chủ nhà. Tuy nhiên chính điều này dẫn tới một số bất lợi nhất định khi Liverpool vận hành chỉ với ba tiền vệ trung tâm đối đầu bộ ba bên kia sân. Trong một tình huống cụ thể, Yann Bisseck băng lên nhanh chóng và tận dụng sự chậm phản ứng của Gravenberch để tung cú sút nguy hiểm dù bị chặn lại kịp thời.
Gravenberch đá thấp nhằm bảo vệ hàng thủ
Đối thủ tận dụng lỗ hổng hàng tiền vệ
Cú sút nguy hiểm bị cản phá hiệu quả
Bước sang hiệp hai, nhóm cầu thủ Liverpool được chỉ đạo tăng cường pressing cao hơn nhằm thích nghi với sự điều chỉnh chiến thuật từ phía Inter. Theo chia sẻ từ HLV Arne Slot sau trận đấu, việc phải duy trì lợi thế hơn người hàng thủ trong hiệp một không còn phù hợp khi Manuel Akanji liên tục dâng cao lên tận khu vực giữa sân. Với màn trình diễn pressing sắc nét hơn sau giờ nghỉ, Gravenberch dâng lên áp sát ngay tại trung tuyến giúp Szoboszlai thoải mái băng lên gây áp lực trực tiếp vào khung thành đội chủ nhà. Những tình huống này giúp The Reds giành lại quyền kiểm soát bóng trên phần sân đối phương nhiều hơn và tạo nên những cơ hội đáng chú ý.
Pressing cao giúp tăng áp lực lên hàng thủ Inter
Mặc dù vậy, đôi chân trên hàng công chưa thực sự hòa nhịp khi Hugo Ekitike và Alexander Isak chơi lệch biên trong hệ thống với mục tiêu kéo giãn hàng thủ đối phương. Khoảng cách quá xa giữa họ khiến khả năng phối hợp trực tiếp gần như không tồn tại trong suốt trận đấu. Có thể thấy rõ đây không phải là một bộ đôi trung phong ăn ý mà mỗi người đều chơi theo cách riêng biệt. Isak từng tỏ thái độ khó chịu khi Ekitike chọn dứt điểm từ góc hẹp thay vì phối hợp chuyền bóng; trong khi bản thân Isak cũng phung phí cơ hội khi cố gắng sút bóng trong trạng thái mất thăng bằng mà không nghĩ đến đồng đội.
Hàng công thiếu sự liên kết khiến các đợt tấn công bị chia cắt
Sự thiếu ăn ý giữa hai tiền đạo rõ ràng trên sân
Tiền đạo bỏ lỡ cơ hội do thiếu sự phối hợp đồng đội
Về mặt hai hành lang biên, Joe Gomez đảm nhận vai trò hậu vệ phải nhưng gặp khó khăn lớn khi là nhân tố duy nhất cung cấp chiều rộng trong sơ đồ kim cương vốn tập trung nhiều vào khu trung tuyến. Việc lựa chọn Gomez có thể xuất phát một phần bởi chiều cao và khả năng phòng ngự bóng bổng – điều mà Liverpool đang cố gắng khắc phục – nhưng các pha tạt bóng lại không đáp ứng được kỳ vọng. Một tình huống cụ thể chứng kiến đường chuyền biên nhẹ như cú sút khiến người xem nghi ngờ đây không phải ý đồ chủ động dù anh chưa từng ghi bàn sau gần 280 trận chuyên nghiệp.
Khó khăn ở vị trí hậu vệ phải với nhiệm vụ cung cấp biên
Bù lại, sự thay đổi nhân sự vào giữa hiệp hai đem lại tín hiệu tích cực rõ nét khi Florian Wirtz vào thay Isak và ngay lập tức mang đến đột biến ở vùng giữa sân. Conor Bradley cũng có màn trình diễn vượt trội so với Gomez khi thoải mái xử lý bóng ở phần sân đối phương và thực hiện pha trả ngược thuận lợi để Ekitike ghi bàn mở tỷ số trước Leeds tuần trước. Từ đây, bộ đôi này tiếp tục phối hợp ăn ý để tạo nên thêm nhiều pha bóng nguy hiểm khác trên phần sân khách.
Phối hợp nhịp nhàng ở nửa phần sân đối phương
Tình huống phối hợp hiệu quả dẫn đến cú sút nguy hiểm
Dù chưa đạt đến sự nhuần nhuyễn hay đẹp mắt như kỳ vọng song đội hình kim cương đem lại nền tảng phòng thủ chắc chắn hơn cùng khả năng kiểm soát bóng tốt tại các vị trí cao trên sân cũng như gia tăng số lần đưa bóng vào vòng cấm đối thủ so với trước. Đây rõ ràng là bước cải thiện đáng kể về mặt chiến thuật mà HLV Arne Slot có thể tận dụng để ổn định đội hình dưới áp lực lớn hiện tại.
Tuy nhiên cần lưu ý rằng sơ đồ kim cương ở khu trung tuyến thường chỉ là giải pháp tình thế bởi nó chứa đựng nhiều giới hạn cố hữu và dễ bị đối phương bắt bài sau vài trận đấu liên tiếp. Dẫu vậy xét về tình hình hiện nay cùng áp lực to lớn dành cho HLV người Hà Lan thì đây là phương án đủ giúp ông củng cố vị trí dẫn dắt Liverpool, ít nhất trong quãng thời gian trước mắt.
Phân tích bởi Michael Cox từ The Athletic
