Mỗi ngày, hơn 14 sân pickleball mới được xây dựng hoặc cải tạo trên khắp nước Mỹ, biến môn thể thao này thành một hiện tượng xã hội đáng kinh ngạc. Sự bùng nổ này không chỉ phản ánh sức hút ngày càng tăng của pickleball mà còn minh chứng cho một xu hướng thể thao cộng đồng mới, hướng đến sự kết nối và vui vẻ hơn là cạnh tranh khốc liệt. Trong vòng 7 năm qua, hơn 8.000 sân tennis đã được chuyển đổi thành sân pickleball, cho thấy sự thay đổi mạnh mẽ trong sở thích của người dân Mỹ.
Sự phát triển vượt bậc của pickleball ở Mỹ
Thành phố Santa Monica, California, là một ví dụ điển hình. Từ chỉ một sân pickleball vào năm 2022, giờ đây đã có 4 sân hiện đại thay thế hoàn toàn sân tennis cũ. Tương tự, tại Cincinnati, Ohio, 8 sân tennis xuống cấp đã được biến thành một “thánh địa” pickleball với 24 sân, tận dụng tối đa không gian có sẵn. Sự chuyển đổi này không chỉ diễn ra ở các thành phố lớn mà còn lan rộng đến các thị trấn nhỏ, nơi pickleball đang dần thay thế các hoạt động giải trí truyền thống như rạp chiếu phim hay bowling.
Phân tích từ gần 100.000 hình ảnh chụp trên không cho thấy hiện nay Mỹ sở hữu hơn 26.000 sân pickleball ngoài trời. Con số này tăng vọt kể từ sau đại dịch Covid-19, phản ánh sự dịch chuyển rõ rệt trong nhu cầu thể thao và giải trí của người dân. Sự phổ biến của pickleball không chỉ giới hạn ở người cao tuổi, như ban đầu, mà còn lan rộng mạnh mẽ đến nhóm tuổi từ 20 đến 35. Điều này đã biến pickleball trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa của các cộng đồng trẻ trung, năng động.
Sự chuyển đổi quy mô lớn từ tennis sang pickleball
Không khí trên các sân pickleball được mô tả là sôi động và vui vẻ, khác hẳn với sự tĩnh lặng thường thấy ở các sân tennis. Chính điều này đã tạo nên sức hút đặc biệt của pickleball, biến nó thành “cơn nghiện” mới của người Mỹ. Các doanh nghiệp thể thao cũng nhanh chóng nhận ra tiềm năng to lớn của pickleball và đang tích cực đầu tư vào lĩnh vực này. Sự phát triển nhanh chóng của pickleball không có nghĩa là tennis hoàn toàn bị lãng quên. Theo nghiên cứu của Hiệp hội Quần vợt Mỹ (USTA), số lượng người chơi tennis vẫn đang tăng lên sau đại dịch, mặc dù không mạnh mẽ như pickleball.
Sự phổ biến của pickleball trong giới trẻ
Để cạnh tranh, nhiều câu lạc bộ tennis đang nỗ lực cải tiến dịch vụ, áp dụng hệ thống đăng ký trực tuyến và giới thiệu các thể thức chơi mới như “red ball tennis”, nhằm thu hút người chơi và tạo ra không khí cộng đồng tương tự như pickleball. Sự bùng nổ của pickleball cho thấy rõ xu hướng thể thao xã hội hóa đang ngày càng phát triển mạnh mẽ tại Mỹ. Người chơi không chỉ tìm kiếm sự rèn luyện thể chất mà còn mong muốn sự kết nối và niềm vui khi tham gia các hoạt động thể thao. Với tốc độ phát triển trung bình 14 sân mỗi ngày, pickleball hứa hẹn sẽ trở thành một trong những môn thể thao phổ biến nhất tại Mỹ trong thập kỷ tới.
