HLV huyền thoại Arsene Wenger đã tiên đoán sự trỗi dậy của bóng đá Nhật Bản từ năm 2013, khi ông nhận định đây là một thị trường đầy tiềm năng và cạnh tranh. Phát biểu của ông đã trở thành hiện thực, minh chứng rõ nét qua sự xuất hiện ngày càng nhiều cầu thủ Nhật Bản và Hàn Quốc tại các giải đấu hàng đầu châu Âu, đặc biệt là Ngoại hạng Anh.
Cơn Sóng Xanh – Sự Trỗi Dậy Của Bóng Đá Nhật Bản và Hàn Quốc Tại Châu Âu
Sự gia tăng này không chỉ là hiện tượng nhất thời. Mùa hè vừa qua chứng kiến sự chuyển nhượng đáng chú ý của Kota Takai, hậu vệ được mệnh danh là “Van Dijk của Nhật Bản”, sang Tottenham. Birmingham City cũng đã chiêu mộ 2 cầu thủ Nhật Bản, nâng tổng số cầu thủ Đông Á trong đội hình lên 3 người, bên cạnh tiền vệ người Hàn Quốc Paik Seung-ho. Newcastle United cũng không nằm ngoài xu hướng này với sự bổ sung của Park Seung-soo từ Suwon Bluewings.
Oliver Slater, tuyển trạch viên của Newcastle, khẳng định: “Chúng ta đang bước vào một khu vực mới”. Các quy định hậu Brexit đã tạo điều kiện thuận lợi cho các câu lạc bộ châu Âu dễ dàng hơn trong việc ký hợp đồng với cầu thủ đến trực tiếp từ châu Á, đồng thời tài năng của các cầu thủ Đông Á cũng được đánh giá cao hơn.
Cơn Sóng Xanh – Sự Trỗi Dậy Của Bóng Đá Nhật Bản và Hàn Quốc Tại Châu Âu
Sự thành công của các cầu thủ Nhật Bản không chỉ dừng lại ở cấp độ câu lạc bộ. Đội tuyển quốc gia Nhật Bản đã xuất sắc giành quyền tham dự World Cup 2026 với tham vọng vô địch. Đội trưởng Wataru Endo, tiền vệ của Liverpool, khẳng định: “Đã đến lúc chúng ta nói về chiến thắng”. Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) cũng đặt mục tiêu cao hơn so với kế hoạch ban đầu là vô địch vào năm 2050. Mục tiêu hiện tại là lọt vào bán kết World Cup 2026, bán kết World Cup 2030 và cuối cùng là chức vô địch thế giới.
Với những tài năng xuất chúng như Kaoru Mitoma của Brighton và hệ thống đào tạo trẻ hàng đầu thế giới, mục tiêu này hoàn toàn nằm trong tầm tay. Hiện tại, có 5 cầu thủ Nhật Bản đang thi đấu tại Premier League, 9 cầu thủ tại Championship, một con số ấn tượng cho thấy sự vươn lên mạnh mẽ của bóng đá Nhật Bản trên đấu trường quốc tế. Chỉ có Jamaica, Đan Mạch và Úc có nhiều cầu thủ hơn Nhật Bản tại Championship.
Cơn Sóng Xanh – Sự Trỗi Dậy Của Bóng Đá Nhật Bản và Hàn Quốc Tại Châu Âu
Eddy Bosnar, cựu cầu thủ từng thi đấu tại Nhật Bản và Hàn Quốc, nhận định: “Premier League đã thay đổi bóng đá Anh, và điều đó cũng đã thay đổi Championship. Bóng đá hiện đại đòi hỏi kỹ thuật cao hơn, phù hợp với lối chơi kỹ thuật và nhanh nhẹn của các cầu thủ Nhật Bản. Họ luôn sẵn sàng học hỏi và tiếp thu kiến thức mới”. Ông cũng nhấn mạnh sự tiến bộ vượt bậc của Nhật Bản so với Úc, quốc gia từng vượt trội hơn về bóng đá trong giai đoạn 2000-2005.
Một trong những yếu tố quan trọng góp phần vào sự thành công này là giá trị chuyển nhượng tương đối thấp của các cầu thủ châu Á so với chất lượng họ mang lại. Kota Takai, hậu vệ đắt giá nhất lịch sử J.League, đã gia nhập Tottenham với mức phí chưa đến 6 triệu bảng. Điều này cho thấy sự tiết kiệm và hiệu quả trong việc đầu tư vào các tài năng trẻ đến từ châu Á.
JFA có chính sách hỗ trợ cầu thủ trẻ sang châu Âu thi đấu, coi đây là bước đi cần thiết để phát triển bóng đá Nhật Bản trong dài hạn. Họ cũng áp dụng chiến lược tương tự các câu lạc bộ Croatia, chờ đợi kỳ chuyển nhượng mùa hè để bán cầu thủ, sau đó thu về lợi nhuận từ điều khoản bán lại.
Tuy nhiên, cũng có những tranh luận về việc liệu các câu lạc bộ Nhật Bản có đang đánh giá thấp tài năng của mình hay không. Với sự nổi bật của nhiều cầu thủ, phí chuyển nhượng chắc chắn sẽ tăng lên trong tương lai. Hiện tại, các câu lạc bộ J.League ưu tiên cho phép cầu thủ xuất sắc của mình gia nhập các câu lạc bộ lớn như Tottenham hơn là giữ họ lại thi đấu trong nước.
Sự thành công của các cầu thủ Nhật Bản và Hàn Quốc tại Premier League và Championship đang tạo nên nguồn cảm hứng lớn cho các cầu thủ châu Á khác, đặc biệt là thế hệ trẻ Việt Nam. Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy với sự nỗ lực, đào tạo bài bản và chiến lược phát triển hợp lý, bóng đá châu Á nói chung và Việt Nam nói riêng hoàn toàn có thể vươn tầm thế giới.
