Trận đấu giữa Shelbourne và Crystal Palace vào lúc 03h00 ngày 12/12 được đánh giá là cơ hội quan trọng để “Đại bàng” bảo vệ vị trí trong top 24 tại vòng bảng Conference League. Crystal Palace đang thể hiện phong độ ổn định ở đấu trường quốc nội, tuy nhiên họ cần tận dụng triệt để cơ hội trước đội bóng nằm cuối bảng như Shelbourne nhằm củng cố vị trí của mình trước khi vòng bảng chính thức khép lại.
Crystal Palace đang chễm chệ ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League, một thành tích vượt ngoài mong đợi dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Oliver Glasner. Chiến thắng gần nhất trước Fulham càng khẳng định sức mạnh và sự ổn định của đội bóng này mùa giải năm nay. Tuy nhiên, trái ngược với màn trình diễn ấn tượng tại giải quốc nội, đại diện từ Anh lại tỏ ra không quá mặn mà với đấu trường Conference League khi thường xuyên sử dụng đội hình phụ và xoay tua lực lượng ở các trận đấu cúp châu Âu.
Crystal Palace đang bay cao ở Premier League
Hiện tại, Crystal Palace đứng thứ 18 trên bảng xếp hạng Conference League, chỉ hơn nhóm nguy hiểm đúng 2 điểm. Trước mắt họ còn hai lượt trận quan trọng gặp Shelbourne và KuPS, những đối thủ ít tên tuổi và có thứ hạng thấp hơn nhiều. Kết quả của Palace tại cúp C3 năm nay là khá thất thường với hai chiến thắng trước Dynamo Kiev và AZ Alkmaar nhưng cũng chịu hai thất bại trước AEK Larnaca cùng Strasbourg. Để hi vọng có vé vào vòng knock-out trực tiếp, đội bóng Anh buộc phải thắng cả hai trận còn lại.
Bên kia chiến tuyến, Shelbourne có chiến lược tương tự khi ưu tiên thi đấu tại giải vô địch Ireland, nơi họ đang xếp thứ ba. Nhưng ở Conference League, tình hình của Shelbourne lại hết sức khó khăn khi đứng áp chót bảng xếp hạng với chỉ một trận hòa cùng ba thất bại sau bốn lượt trận. Đội chủ nhà chưa ghi được bàn thắng nào trên sân nhà tại cúp C3 khi hòa không bàn thắng Hacken và thua sát nút trước Drita. Thành tích sân nhà của họ cũng không được đảm bảo ổn định khi chỉ giành được một chiến thắng trong bốn trận gần đây trên sân Tallaght.
Shelbourne đang ngụp lặn ở khu vực đáy bảng xếp hạng
Lịch sử đối đầu giữa hai đội chưa từng ghi nhận lần gặp mặt nào, đồng thời đây cũng là lần đầu tiên Crystal Palace chạm trán một đối thủ đến từ Ireland. Sự khác biệt về đẳng cấp và phong độ hiện tại đang nghiêng hoàn toàn về phía đội khách Crystal Palace, khiến họ được đánh giá cao hơn rất nhiều trong cuộc đối đầu này.
Nhận định Shelbourne vs Crystal Palace
Giới chuyên môn dự đoán Crystal Palace sẽ giành chiến thắng với cách biệt ít nhất hai bàn trước Shelbourne trong trận đấu sắp tới. Đây là mục tiêu khả thi đối với “Đại bàng” nhằm đảm bảo cơ hội đi tiếp tại Conference League.
Về nhân sự dự kiến, Shelbourne sẽ ra sân theo sơ đồ 4-3-3 với Healy trong khung gỗ; Mbeng, Coyle, Barrett và Ledwidge chơi ở hàng phòng ngự; Henry-Francis, Mcinroy cùng Lunney hoạt động ở tuyến giữa; bộ ba tấn công gồm Kelly, Odubeko và Wood. Trong khi đó, Crystal Palace sử dụng đội hình gồm thủ môn Henderson; bộ ba trung vệ Canvot, Lacroix và Guehi; hàng tiền vệ gồm Clyne, Hughes, Lerma và Mitchell; trên hàng công Nketiah kèm Pino hỗ trợ Mateta chơi cao nhất.
Phong độ gần đây của Shelbourne
Phong độ gần đây của Crystal Palace
Tổng hợp phong độ hiện tại cho thấy Shelbourne vẫn chưa thoát khỏi chuỗi trận nghèo nàn trong khi Crystal Palace duy trì được bộ mặt tích cực cả ở giải quốc nội lẫn châu Âu. Trước tình thế này, nếu tận dụng tốt các cơ hội, “Đại bàng” hoàn toàn đủ khả năng vượt qua thử thách để giữ vững vị trí cạnh tranh suất đi tiếp tại Conference League.
