Juventus đang hướng tới chiến thắng thứ hai liên tiếp ở Champions League khi tiếp đón Pafos trên sân nhà Allianz vào lúc 03h00 ngày 11/12. Sau chuỗi trận đầu tiên gặp không ít khó khăn và chưa từng biết đến mùi chiến thắng, “Lão bà” vừa có màn lội ngược dòng đầy cảm xúc để giành trọn 3 điểm trước Bodo Glimt. Với vị trí hiện tại và mục tiêu tiến sâu hơn tại giải đấu danh giá này, Juventus cần tận dụng tốt lợi thế sân nhà để duy trì phong độ và củng cố vị trí trong nhóm dự play-off.
Ở những lượt trận đầu tiên của Champions League mùa này, Juventus thi đấu khá chật vật khi không thể giành chiến thắng sau bốn trận. Họ chỉ có được hai trận hòa trước Dortmund và Villarreal, đồng thời chịu thất bại trước Real Madrid ngay trên sân Bernabeu. Trận hòa với Sporting Lisbon khiến tình hình càng thêm khó khăn. Đáng chú ý, mãi đến lượt trận thứ năm, Juventus mới có thể nếm trải niềm vui chiến thắng khi vượt qua Bodo Glimt với tỉ số kịch tính nhờ bàn thắng muộn phút 91 của Jonathan David, dù trước đó họ đã bị dẫn trước trong hiệp một và bị gỡ hòa sát giờ cuối trận.
Juventus vừa có chiến thắng đầu tiên ở Champions League mùa này
Chiến thắng quý giá này giúp Juventus tạm thời chen chân vào nhóm dự play-off với vị trí thứ hai trong bảng đấu nhưng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro nếu họ không thể đánh bại Pafos ở vòng đấu tới. Đối diện thách thức này, Juventus đặt quyết tâm rất cao bởi đây là cơ hội để họ nối dài mạch thắng liên tiếp ở vòng bảng Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải trước khi từng vượt qua PSV Eindhoven và RB Leipzig trong hai lượt trận mở màn. Điều đáng kỳ vọng là phong độ trên sân nhà của đội bóng thành Turin tương đối ổn định khi họ chỉ để thua hai trong số 11 trận gần nhất tại cúp châu Âu, còn lại là năm chiến thắng và bốn trận hòa.
Mùa giải trước, Juventus cũng trải qua quãng thời gian khó khăn ở vòng bảng Champions League khi chỉ về đích thứ ba tại bảng đấu và phải dừng bước ở vòng play-off sau thất bại trước PSV Eindhoven. Kinh nghiệm thất bại ấy sẽ là bài học quý giá để thầy trò HLV Luciano Spalletti chuẩn bị kỹ lưỡng cho các trận đấu phía trước, đặc biệt là cuộc tiếp đón Pafos sắp tới.
Phía bên kia chiến tuyến, Pafos lần đầu tiên tham dự vòng bảng Champions League trong lịch sử câu lạc bộ. Mùa trước, đội bóng này đã tạo nên dấu ấn khi góp mặt ở vòng 16 đội của Conference League – giải đấu cấp châu Âu thứ ba sau Champions League và Europa League. Là đại diện thứ ba của đảo Síp góp mặt ở vòng bảng Champions League sau APOEL và Anorthosis Famagusta, Pafos còn được biết đến như đội bóng đầu tiên của quốc gia này đăng quang chức vô địch quốc gia sau nhiều năm chờ đợi.
Pafos trình diễn phong độ ổn định dù mới lần đầu dự Champions League
Trong lần đầu góp mặt tại đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ, Pafos cho thấy sự lì lợm và khả năng cạnh tranh đáng nể. Ngoại trừ thất bại nặng nề 1-5 trước Bayern Munich, họ chỉ nhận thêm duy nhất một kết quả thua khác trên tổng số 11 trận đã thi đấu ở Champions League bao gồm cả các vòng loại. Tính rộng hơn trên mọi mặt trận cúp châu Âu, Pafos mới chỉ thua hai trong số 17 trận gần nhất – minh chứng cho sự ổn định đáng chú ý của đội bóng này.
Sau năm lượt trận tại vòng bảng mùa này, đại diện của đảo Síp sở hữu sáu điểm bằng với Juventus – gồm một chiến thắng gây bất ngờ trước Villarreal cùng ba trận hòa quan trọng khác. Vòng trước, họ cầm hòa Monaco với tỉ số 2-2 và ghi bàn quyết định ở phút thứ 88, thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường cũng như sức mạnh nội lực đáng gờm ngay cả khi phải đối đầu các đối thủ lớn.
Đây sẽ là lần đầu tiên Juventus đối đầu với Pafos. Xét về lịch sử đối đầu với các đại diện đến từ đảo Síp nói chung, Juventus đang chiếm ưu thế hoàn toàn với thành tích toàn thắng cả sáu trận đã gặp, ghi tới 25 bàn thắng và chỉ để lọt lưới vỏn vẹn ba lần. Trong khi đó, Pafos cũng từng chạm trán một đại diện khác của Serie A là Fiorentina tại vòng bảng Conference League mùa giải trước và chịu thất thủ sát nút với tỉ số 2-3.
Trận đấu giữa Juventus và Pafos được kỳ vọng hấp dẫn
Dự đoán cho cuộc đối đầu sắp tới cho thấy Juventus nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng cách biệt ít nhất hai bàn trở lên khi sở hữu lợi thế sân nhà cùng lực lượng đồng đều hơn hẳn đối thủ. Đội hình dự kiến của Juve được bố trí theo sơ đồ chiến thuật 3-4-2-1 với Perin bắt chính; hàng phòng ngự gồm Koopmeiners, Kelly và Kalulu; tuyến giữa gồm McKennie, Miretti, Locatelli và Cambiaso; bộ đôi hỗ trợ hàng công là Adzic cùng Conceicao hỗ trợ tiền đạo Openda trên hàng công.
Bên phía Pafos sẽ ra sân với đội hình truyền thống 4-2-3-1 bao gồm Michael trong khung gỗ; hàng thủ Felipe, Luckassen, Luiz và Goldar; bộ đôi tiền vệ trung tâm Sunjic cùng Rodrigues; hàng công chơi sáng tạo bởi Quina, Dragomir và Orsic hỗ trợ tiền đạo Silva duy nhất trên tuyến đầu.
Phong độ gần đây của Juventus vẫn khá ổn định dù trải qua những thử thách cam go ở các giải đấu quốc tế lẫn trong nước. Sự tự tin phần nào được cải thiện sau chiến thắng quan trọng tại Champions League vừa qua giúp các cầu thủ thêm phần hưng phấn chuẩn bị cho màn so tài với Pafos. Trong khi đó, phong độ của Pafos cũng đáng được ghi nhận khi họ liên tục gây khó dễ cho các ông lớn bằng lối chơi chắc chắn và tinh thần thi đấu quyết liệt.
Phong độ thi đấu gần đây của Juventus
Phong độ thi đấu gần đây của Pafos
Cuộc so tài giữa Juventus và Pafos hứa hẹn sẽ mang đến nhiều pha bóng hấp dẫn và kịch tính bởi cả hai đều khát khao giành chiến thắng để nâng cao vị trí trên bảng xếp hạng vòng bảng UEFA Champions League mùa này. Juventus với lợi thế sân nhà cùng kinh nghiệm dày dặn được đánh giá cao hơn nhưng không vì vậy mà có thể xem thường ý chí quyết tâm từ một tân binh đang trình diễn phong độ ổn định như Pafos. Chiến thắng dành cho “Lão bà” nhiều khả năng sẽ đến nhưng kịch bản chắc chắn sẽ không thiếu những bất ngờ thú vị.
