Newcastle đang chuẩn bị bước vào cuộc cạnh tranh khốc liệt với Real Madrid để sở hữu tài năng trẻ nổi bật của AZ Alkmaar, Kees Smit. Cầu thủ này đã trở thành hiện tượng từ đầu năm 2023 sau bàn thắng ngoạn mục từ giữa sân vào lưới Barcelona tại UEFA Youth League. Danh tiếng của Smit tiếp tục lan rộng khi anh dẫn dắt đội U19 Hà Lan vô địch châu Âu và đồng thời nhận danh hiệu Vua phá lưới cùng Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
Tính đến nay, Kees Smit đã có hơn 50 lần ra sân cho AZ Alkmaar, góp mặt ở các trận đấu cấp châu lục và được huấn luyện viên trưởng tuyển Hà Lan, Ronald Koeman, hết lời khen ngợi. Koeman đánh giá cao khả năng xoay sở trong không gian hẹp cũng như sự tinh tế trong cách xử lý bóng và chọn vị trí của Smit, so sánh anh với ngôi sao trẻ Pedri của Barcelona. Nhà cầm quân này nhấn mạnh rằng việc được thi đấu thường xuyên là yếu tố quyết định sự phát triển tiếp theo của cầu thủ trẻ này.
Những lời khen ngợi công khai từ Koeman càng làm tăng sức hút xung quanh Smit. Trong khi truyền thông Hà Lan thậm chí còn ví anh với Kevin De Bruyne thì Frenkie de Jong lại có cái nhìn thận trọng hơn, cho rằng những so sánh như vậy có thể tạo áp lực không cần thiết lên tài năng trẻ. De Jong nhấn mạnh rằng điều quan trọng là để Smit phát triển một cách tự nhiên và thoải mái trên sân cỏ.
Newcastle quyết đấu Real Madrid vì thần đồng Kees Smit
Theo nguồn tin từ các báo thể thao uy tín, nhiều ông lớn châu Âu như Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich và Borussia Dortmund đang theo dõi sát sao tiến trình phát triển của Kees Smit. Tuy nhiên, giới chuyên môn tại Hà Lan nhận định cầu thủ 19 tuổi có xu hướng ưu tiên môi trường thi đấu ổn định và cơ hội ra sân thường xuyên thay vì gia nhập các đội bóng lớn quá sớm.
Newcastle United đã xác định đây là thời điểm vàng để cạnh tranh vì họ đặt mục tiêu xây dựng đội hình dựa trên những nhân tố trẻ tiềm năng dưới sự chỉ đạo của giám đốc thể thao Ross Wilson. Với tình hình hiện tại tại St James’ Park khi Joelinton chưa đạt phong độ đỉnh cao, Joe Willock liên tục gặp chấn thương và tương lai Sandro Tonali vẫn còn bỏ ngỏ, việc bổ sung thêm một tiền vệ trung tâm chất lượng như Kees Smit trở thành ưu tiên hàng đầu trong kế hoạch dài hạn của CLB.
Phía AZ Alkmaar cũng không cản trở việc ra đi của cầu thủ nếu nhận được đề nghị hợp lý. Đội bóng Hà Lan đặt kỳ vọng sẽ phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng cầu thủ trước đây của mình với mức phí trên 21,8 triệu bảng – con số mà AC Milan trả cho Tijjani Reijnders. Trong bối cảnh cuộc đua giành chữ ký ngày càng nóng lên, Barcelona được xem là đối thủ đáng gờm bởi bản thân Kees Smit cũng rất hâm mộ đội chủ sân Camp Nou.
